한국에서 가장 핫한 셰프 안성재, 그의 인생을 바꾼 결정적 순간은?

미슐랭 3스타 셰프, 안성재의 매혹적인 여정

오늘은 미슐랭 3스타의 영예를 안았던 한국계 미국인 셰프 안성재의 흥미로운 이야기를 들려드릴게요! 한남동에 위치한 모수 서울을 통해 국내외 미식가들에게 깊은 인상을 남긴 그는, 그저 평범한 셰프가 아니에요. 그의 삶은 드라마 같은 반전으로 가득 차 있답니다.

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군인에서 셰프로, 요리 세계로의 예상치 못한 도약

1982년, 한국에서 태어난 안성재 셰프는 13살에 미국으로 이민을 갔어요. 그곳에서 평범한 이민자의 삶을 살던 그는 놀랍게도 미국 육군으로 복무하며 이라크 전쟁에 참전한 경험이 있습니다. 인생의 첫 번째 터닝포인트였죠. 군 생활을 마치고 그는 고급차 정비사가 되기 위해 학교에 지원하려 했는데, 요리 학교 브로슈어에서 눈을 떼지 못했다고 해요. “100% 취업 보장”이라는 말에 관심이 생겼고, 요리 세계로 과감하게 발을 들여놓게 된 것이죠!

요리계에서의 입지 확립

요리에 눈을 뜬 안성재 셰프는 곧바로 미국 베벌리힐스의 유명 스시 레스토랑 ‘우라사와’에서 경력을 쌓기 시작했어요. 이후 미국 나파밸리의 세계적인 레스토랑 ‘The French Laundry’로 자리를 옮기며 실력을 다져 나갔습니다. 그곳에서도 뛰어난 실력으로 금방 인정받아, 샌프란시스코에서도 가장 유명한 레스토랑에서 셰프로 일하게 됐죠.

특히, 샌프란시스코에서 '모수'를 먼저 오픈하며 자신만의 미식 세계를 구축해 나갔어요. 그리고 2017년, 대한민국 서울에 모수 서울을 오픈하며 한국 미식계의 역사를 새로 썼습니다.

한국 유일의 미슐랭 3스타 레스토랑, '모수 서울'

모수 서울은 오픈 직후부터 큰 반향을 일으켰고, 곧바로 미슐랭 3스타라는 영예를 안았습니다. 안성재 셰프의 창의적인 요리와 독특한 경험을 선사하는 그의 레스토랑은 국내외 미식가들의 필수 코스가 되었어요. 하지만 코로나19 팬데믹이라는 세계적인 어려움 속에서도 포기하지 않고, 새로운 도전을 이어갔죠. 그가 손수 경영하던 '모수 서울'은 휴업했지만, 홍콩에 ‘모수 홍콩’을 오픈하며 아시아 미식계에서도 그 입지를 다졌습니다.

안성재 인스타그램

'모수' 이름의 특별한 의미

'모수'라는 이름의 유래는 아주 따뜻하고 감동적이에요. 안성재 셰프가 어릴 적 가족과 함께 집 근처 들판에서 코스모스를 본 기억에서 따온 이름이거든요. 이민을 떠나기 전 마지막으로 본 그 아름다운 장면이 늘 그의 마음 속에 남아 있었고, 그 추억을 기리며 자신의 레스토랑에 그 이름을 붙였다고 해요.

그리고 다시 도전!

2024년, 한국 유일의 미슐랭 3스타 레스토랑이었던 모수 서울이 문을 닫으면서 잠시 주춤했지만, 안성재 셰프는 다시 새로운 도약을 준비 중이에요. 팬데믹으로 인해 여러 도전이 있었지만, 그는 다시금 투자자를 유치해 모수 서울을 재오픈할 계획을 세우고 있다고 하네요. 백종원의 유튜브 채널에도 출연 예정이라고 하니, 그의 다음 행보가 더욱 기대됩니다!

한 줄로 요약하면?

안성재 셰프는 군인에서 세계적인 셰프로 거듭난 드라마 같은 인생을 살고 있습니다. 그의 요리와 도전 정신은 여전히 진행 중이며, 언제나 새로운 이야기를 만들어 가고 있어요. 앞으로 그의 레스토랑이 재오픈될 날을 기다리며, 우리는 그가 보여줄 또 다른 맛의 세계를 기대해 봅니다. ✨

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